2025年の1年間に、世界の氷河から失われた氷は4,000億トンを超えます。1秒あたりに直すと、オリンピック競技用プール約5杯分。それだけの氷が、1年間とぎれることなく失われ続けた計算です（※1）。

これは、WMO（世界気象機関）の最新報告書が示した、世界の氷河の現状です。報告書は2026年11月9日、国連気候変動枠組条約第31回締約国会議（COP31）の開幕に合わせて公表されました。世界の氷河がある19の地域すべてで氷が減った年は、これで4年連続になります（※1、※2）。

報告書は、2026年が観測史上最も暑い年の上位4位以内に入る見通しだとし、非常に強いエルニーニョが熱波や豪雨などの異常気象をさらに招くおそれがあると警告しています（※1）。氷河の融解は、その大きな流れの中で進んでいます。

氷河が縮むと、山の景色が変わるだけでなく、海面が上がり、川の水や農業を支える「天然の貯水池」が小さくなり、時には大きな災害も起きます。氷河に何が起きているのか、私たちの暮らしとどうつながるのかを見ていきます。

 

 

 

世界の氷河から、膨大な氷が失われている

氷河とは、山岳地帯などで雪が長い年月をかけて積み重なり、圧縮されてできた巨大な氷のかたまりです。重力でゆっくりと流れながら、山や谷の地形をつくります。

氷河は、時間をかけて雪を氷として蓄え、気温の高い季節に少しずつ融け出して川に水を送り込みます。いわば山の上の貯水池です。

ところが近年は、新たに積もる雪より、融けて失われる氷のほうが多い状態が続いています。

世界の氷河を監視する国際ネットワーク（WGMS）の評価によると、2025年に失われた氷河の質量は4,000億トンを超え、世界の海面水位を約1ミリ押し上げる量に相当します。1975年以降の累計は、約9兆6,000億トンに達します（※3、※4）。

ペースも上がっています。1976年から1995年までは年平均で1,000億トン未満でしたが、直近10年（2016〜2025年）は年平均で約3,900億トンと、ほぼ4倍です（※3、※4）。

地域別に見ると、2025年に失われた量の合計が大きかったのは、ヒマラヤなどの高山アジア、アラスカ、ロシア北極圏でした。氷河の面積あたりで見ると、カナダ西部と米国西部、アイスランド、中央ヨーロッパで特に大きく減っています（※3、※4）。

なお、ここでの数字には、グリーンランドと南極の巨大な氷床は含まれていません。それとは別に、山岳地帯などの氷河だけでこれだけの量が失われているのです。

 

氷河がやせ細ると、水が足りなくなる？

影響が特に心配されている地域の一つが、ヒマラヤ山脈周辺です。

ヒマラヤやチベット高原を含むヒンドゥークシュ・ヒマラヤ地域には、6万3,700以上の氷河があります。インダス川、ガンジス川、ブラマプトラ川など、少なくとも10の大河の水源となっており、下流に暮らす20億人近い人々が、氷河の融け水に頼っています（※5）。

氷河が融けると、短期的には川に流れ込む水が増える場合があります。しかし氷河そのものが小さくなれば、やがて融け出す水も減っていきます。ICIMODは、この地域の多くの川の流域で、氷河から融け出す水の量が今世紀半ばごろに最大となり、その後は減少に転じると予測しています（※6）。この転換点は「ピークウォーター」と呼ばれます。

氷河は、雨や雪の少ない時期や、干ばつの年に水を補ってくれる「貯金」のような存在です。その貯金が尽きれば、水不足は深刻になります。

農業への影響も避けられません。水が足りなくなれば作物の収穫量が減り、食料供給や地域経済にも響きます。

世界全体でも、水の蓄えは減っています。WMOによると、地下水、土壌、川、湖、氷河、積雪などを合わせた「陸上の水の蓄え」は、2014年以降、世界的に減少傾向です。2025年は、評価した地域の42%で平年を下回りました（長期平均は25%）（※1）。

氷河の減少は、遠い山岳地帯だけの問題ではありません。そこから流れてくる水に頼る、多くの人々の暮らしの問題です。

 

氷河の融解が引き起こす災害

氷河の融解は、水不足だけでなく、災害のリスクも高めます。

その一つが「氷河湖決壊洪水」です。氷河が融けた水が山あいにたまり、氷や土砂でできた天然の堤防が崩れると、大量の水が一気に下流へ押し寄せます。集落や道路、橋が押し流され、甚大な被害が出ることもあります。

氷河が後退すると、山の斜面が不安定になり、岩や土砂が崩れ落ちる危険も高まります。

WMOは今回の報告書で、2026年8月下旬にネパールと中国の国境付近のヒマラヤ地域で起きた、岩と氷の大規模な崩落と、それに続くネパール側下流域での鉄砲水にも触れています。この災害では、ネパールで1,300人以上が亡くなりました（※1、※7）。温暖化が進む高山地域では、氷河の融解や地形の不安定化など、複数の要因が重なった災害への警戒が必要です。

 

海面上昇にもつながる氷河の縮小

陸上の氷河が融けると、水は川を通って海に流れ込み、海の水の量を増やします。

WMOによると、2026年の世界の平均海面水位は、衛星による観測が始まった1993年以降で最も高くなりました（※1）。海面が上がると、沿岸地域や島しょ国では、高潮や洪水で水に浸かるリスクが高まります。海岸の浸食や、地下水に塩水が入り込む被害も心配されます。

海面上昇の原因は、氷河の融解だけではありません。南極やグリーンランドの氷床の融解に加え、海水が温まって膨張することも大きな要因です。

 

日本にも氷河がある

氷河は、遠い国の話ではありません。日本にもあります。

「日本に氷河はない」と長く考えられてきましたが、2012年、富山県の立山連峰で、雪渓の下に厚さ30メートル以上の氷が流れ動いていることが確認され、日本で初めて氷河と認められました（※8、※9）。その後も調査が進み、北アルプスで次々に見つかっています。2026年7月には白馬連山の白馬沢雪渓が国内10カ所目として確認され、国内の氷河は長野側と富山側に5カ所ずつ、計10カ所になりました（※10、※11、※12）。

その氷河も縮んでいます。新潟大学の調査では、約40年で、氷を水に換算した厚さで20メートル以上減った氷河がありました。研究者は、夏の気温が上がって融ける量が増えたことに加え、雪が極端に少ない年が重なり、雪の供給が追いつかなくなったことが原因だと分析しています（※12）。ヒマラヤのような大河の水源ではなくても、地球の温暖化は日本の山にも同じように及んでいます。

 

氷河を守るために必要なこと

一度大きく縮んだ氷河が元に戻るには、非常に長い時間がかかります。融解を食い止めるには、温暖化の進行を抑え、温室効果ガスの排出を減らすことが欠かせません。

あわせて、氷河の変化を観測し続け、水資源への影響や氷河湖決壊のような災害のリスクを把握することも大切です。早期警戒システムの整備や、被害を受けやすい地域への支援も求められます。

備えは少しずつ進んでいます。複数の災害に対応する早期警戒システムがあると報告した国は、2015年の56か国から、2025年には136か国に増えました（※1）。

氷河は、地球の気候と水の循環を支える存在です。その縮小は、自然環境だけでなく、食料や水、住まいといった暮らしの土台にも関わります。

氷河で起きている変化は、温暖化が遠い未来の話ではなく、すでに世界各地の暮らしに影響していることを教えてくれます。

 

SDGsとの関係

氷河の融解を抑える取り組みは、気候変動への対策を掲げる目標13「気候変動に具体的な対策を」に直結します。水資源の保全（目標6）、海洋環境の保全（目標14）、陸上生態系の保護（目標15）にも関わります。さらに、食料の安定供給（目標2）や、災害に強いまちづくり（目標11）ともつながる問題です。

 

 

参考・引用

（※1）WMO「State of the climate in 2026 gives new meaning to phrase ‘off the charts’」（2026年11月9日）
https://wmo.int/news/media-centre/state-of-climate-2026-gives-new-meaning-phrase-charts

（※2）WMO「State of the Climate Update for COP31」（2026年11月9日）
https://wmo.int/resources/publication-series/state-of-climate-update-cop/state-of-climate-update-cop31

（※3）The WGMS Network「Global glacier mass change in 2025」（Nature Reviews Earth & Environment、2026年4月7日）
https://www.nature.com/articles/s43017-026-00777-z

（※4）世界氷河監視サービス（WGMS）「Global glacier mass change in 2025」（論文の要旨ページ）
https://wgms.ch/ncc_glaciers_in_2025/

（※5）ICIMOD「Hindu Kush Himalaya glaciers losing ice at double the rate since 2000, new ICIMOD report confirm」（2026年3月18日）
https://www.icimod.org/press-releases/hindu-kush-himalaya-glaciers-losing-ice-at-double-the-rate-since-2000-new-icimod-report-confirm

（※6）ICIMOD「Water, ice, society, and ecosystems in the Hindu Kush Himalaya: an outlook」（2023年）第3章「Consequences of cryospheric change for water resources and hazards in the Hindu Kush Himalaya」
https://doi.org/10.53055/ICIMOD.1031

（※7）World Weather Attribution「Rapid warming in the Himalaya exacerbates geohazard cascades beyond adaptation limits」（2026年9月17日）
https://www.worldweatherattribution.org/rapid-warming-in-the-himalaya-exacerbates-geohazard-cascades-beyond-adaptation-limits/

（※8）科学研究費助成事業「飛騨山脈北部での氷河分布の全貌の把握と氷河の特性の解明」研究成果の概要（研究代表者：福井幸太郎、2013〜2016年度）
https://kaken.nii.ac.jp/ja/grant/KAKENHI-PROJECT-25702016

（※9）山と溪谷オンライン「立山連峰はなぜ氷河の宝庫なのか？日本に残る氷河のヒミツ」
https://www.yamakei-online.com/yama-ya/detail.php?id=2582

（※10）白馬村「白馬連山の氷河調査（杓子沢・不帰沢・白馬沢）」
https://www.vill.hakuba.lg.jp/gyosei/soshikikarasagasu/shogaigakushusportska/hakubamurakominkan/glacier/gcf_glacier.html

（※11）共同通信「国内10カ所目の氷河確認 北アルプス白馬沢、新潟大調査」（2026年7月15日、熊本日日新聞に掲載）
https://kumanichi.com/articles/2013880

（※12）共同通信「北アルプス氷河縮小、新潟大調査 厚さ20メートル減も」（2026年8月13日、熊本日日新聞に掲載）
https://kumanichi.com/articles/2024701